甲午战争结束之后，腐朽的清政府将台湾割让给日本。但是台湾军民并没有就此作罢，岛上的台湾军民还打出了“宁愿人人战死而失台，绝不拱手而让台”的口号，台湾岛上的清军并没有遵守命令撤回大陆，而是和台湾人民一起反抗日本帝国主义的侵略，日军最先进入台湾的一个近卫师团被打残，不得不继续向台湾增兵。

在日本侵略台湾的半个世纪里，先后有60多万台湾人民因为反抗日本的殖民侵略牺牲。后来有些台湾人跑到了大陆，希望内地在完成民主革命后收复台湾，这其中就有一个非常重要的人物，他就是蔡孝乾。1908年，蔡孝乾出生于台湾省彰化县。1924年，蔡孝乾来到上海，到中国共产党创建的上海大学社会科学系学习，受当时任教的瞿秋白，任弼时等人的思想影响，蔡孝乾加入中国共产党，并参加进步青年组织的上海台湾青年会。

1926年，蔡孝乾回到了台湾，1928年参与创建了中国共产党。蔡孝乾回台湾之后，利用报纸等媒介宣传革命思想。蔡孝乾的行为遭到了日本人的注意，被日本人通缉，蔡孝乾后来为了躲避日本人的追捕，逃到了福建漳州。

1932年，在红军攻破漳州之后，红一军团政治部主任罗荣桓安排蔡孝乾到瑞金，在列宁师范学校学习。1932年，蔡孝乾担任苏区反帝同盟会主任。在江西革命老区瑞金时，蔡孝乾和毛泽覃等人结下了深厚的友谊，经常聊到深夜。蔡孝乾还是唯一参加过长征的台湾人，1935年到达陕北后，蔡孝乾担任反帝联盟主席，后来担任抗日联盟主席。

抗战爆发之后，蔡孝乾担任任八路军总部野战政治部部长兼敌工部部长，负责对日俘的管理和对敌宣传工作。1945年9月，蔡孝乾被任命为台湾省工委书记。1946年，蔡孝乾秘密潜入台湾，在彰化，台北等地区发动减租减息运动，曾发动数次大规模的运动，组织学生和农民工人冲击台湾当地的国民党政府机构。随着国民党势力在台湾的失败，国民党特务系统开始加紧了对岛内地下党组织的打击，他们很快就盯上了蔡孝乾。

蔡孝乾在新中国建立之后，生活开始逐渐腐化，频繁的挪用经费，用于吃喝享乐，还疯狂爱恋着小姨子马雯娟，而马雯娟当时已经被国民党特务策反。1950年1月，蔡孝乾第一次被国民党特务逮捕，但是很快被释放了出来。三个月后，蔡孝乾再次被捕，随即叛变。蔡孝乾是地下党的负责人，他的叛变致使台湾地下党几乎全军覆没，数千人被捕，其中还包括当时的国防部次长吴石中将。在1949年到1950年，粟裕筹备解放台湾的军事行动中，吴石中将把台湾的军事部署图全部交给了华东局，后来吴石被捕后，国民党方面很快改变了军事计划。